山高神代樱

这株美丽的樱花树位于山梨县北杜地区高原的实相寺，是日本“三大樱花树”之一。这棵树高约10.3米，树干周长11.8米，据估已有1800到2000年的历史，被认为是日本最古老的大树之一，并被指定为日本的首个“天然纪念物”。围绕这棵古树而建的寺庙估计也有650年的历史。山高神代樱是江户彼岸樱，属于日本最古老的野生樱花树品种之一。

山高神代樱与几位历史人物之间有着千丝万缕的联系。据说，这棵树是日本最受欢迎的武将之一——皇子倭建命种下的。还有一种说法是，13世纪时，日莲宗的创始人日莲上人发现了这棵奄奄一息的樱花树，于是每天祈祷，它才得以成活。

如今，这棵树成为了长寿的象征，从这棵树繁育而来的树苗已在日本和全世界的其他地方扎根生长，其中包括梵蒂冈城。它的种子甚至被送到了外太空。回到地球后，人们将这些种子种植在山高神代樱附近，长成了一棵新树。2011年日本东部大地震海啸之后，人们沿着海啸淹没区域的边缘种下了太空樱花种子，以此作为重生的象征。

山高神代樱在4月初盛开。绽放的山高神代樱是画家和摄影爱好者最喜欢的素材，它的树枝框住远处山脉的山脊，映衬甲斐驹岳的清晰远景。几乎同时，30棵染井吉野樱花树和8万株喇叭水仙花也争相开放，树上的粉云与地面的黄花相互衬托，非常美丽。