Jindaizakura: un cerisier d’une génération divine

Le printemps à Yamanashi

Les températures commencent à se radoucir, les jours à se rallonger... Pas de doute, le printemps, avec son explosion de bourgeons colorés approche à Yamanashi!

L’épanouissement des cerisiers est un événement majeur au Japon : chaque année, on se presse au pied de ces arbres vénérés, symboles du pays, afin de contempler les fleurs (hanami). En outre, comme la floraison coïncide avec une nouvelle année scolaire et fiscale dans le pays, elle est associée à de nombreux souvenirs et à une idée de renouveau dans l’esprit des Japonais.

Si vous êtes à la recherche de l’endroit parfait pour une flânerie printanière, Yamanashi regorge de lieux magnifiques et uniques ; en effet, il se trouve que le plus vieux cerisier du Japon (et probablement du monde !) se trouve à Hokuto, au nord-ouest du département, au sein du temple Jissoji.

 
L’entrée du temple Jissoji

Nous avons eu la chance de rencontrer Motoharu Saegusa, « gardien des cerisiers » depuis des années, et une des seules personnes autorisées à franchir la corde qui sépare les arbres des visiteurs. M. Saegusa nous raconte toutes sortes d’histoires fascinantes sur ces vénérables cerisiers sur lesquels il veille depuis si longtemps.

Ainsi, il est presque émouvant de se dire que le Jindaizakura (神代桜 : littéralement « dieu », « génération »/« âge » et « cerisier »), malgré son tronc abîmé (de plus de 10 m de circonférence !) et ses branches ployées par le temps continue de fleurir à chaque printemps, et ce depuis 2000 ans. Ces deux millénaires n’ont toutefois pas été sans épreuves : ainsi, en 2001, un examen révèle que l’arbre est malade, nécessitant des travaux pour renforcer ses racines et installer un support pour ses branches. Ces travaux dureront 5 ans et l’arbre perdra de sa hauteur, mais grâce aux efforts entrepris, les visiteurs peuvent toujours apprécier aujourd’hui la beauté du Jindaizakura, désigné monument naturel national. 
 

 
En plus du Jindaizakura, deux fois millénaire, les environs regorgent d’autres cerisiers tous plus magnifiques les uns que les autres. Parmi eux, le Uchuzakura : si celui-ci est bien moins ancien, son histoire n’en reste pas moins fascinante ! En effet, en 2008, des astronautes japonais ont emmené avec eux dans l’espace des graines de cerisier et d’autres plantes dans le cadre d’un projet éducatif de sensibilisation à la protection de l’environnement. De retour sur terre après huit mois passés à la Station spatiale, ces graines ont été plantées et c’est comme cela que sont nés les « sakuras de l’espace » ! Une de leur particularités : alors que les fleurs de cerisier sont normalement composées de cinq pétales, celles des cerisiers de l’espace peuvent en avoir six. Or, le nombre six revêt une signification particulière dans la religion bouddhiste : les différents royaumes d’existence sont en effet au nombre de six, et parmi eux se trouve le paradis. Ainsi le pétale supplémentaire issu des fleurs des cerisiers de l’espace trouve-t-il son origine dans le monde divin ! Lors de votre visite, n’oubliez pas de repérer ces fleurs si spéciales.

Certains cerisiers des environs sont tellement anciens et massifs que 6 personnes sont nécessaires pour les embrasser !

Généralement début avril (attention : en cette année 2020 les températures hivernales exceptionnellement clémentes vont potentiellement avancer la floraison de quelques jours), les environs du Jissoji se parent de fleurs et en font un cadre idéal pour une journée au grand air!

Par ailleurs, si vous êtes amateur d’alcool, vous pouvez combiner cette excursion avec une visite des entreprises d’excellence de la région que sont Shichiken pour le saké( External link ) et Suntory Hakushu pour le whisky( External link ).

Bon Hanami!

Adresse :
Yamataka, Mukawa-cho, Hokuto-shi

Accès :
Le moyen le plus simple reste la voiture : environ 45 minutes depuis Kôfu ou 2h depuis Shinjuku.
En train : prendre le train jusqu’à la station Hinoharu (JR Chuo Main Line) puis un taxi (15 minutes).
En bus : prendre le bus depuis Nirasaki, descendre à l’arrêt Makinohara puis marcher 30 minutes.