「川魚専門店みやま」の大柴治重さんは地元清里出身。おじいさんの代から大切にしているこの土地から湧き出る清冽な水で鱒を育てています。「清里は、程よい傾斜があるおかげで風の通りがよく、いい空気が流れている。空気と水が抜群にきれいなんだよ」とのこと。湧き水の温度は常時12℃で、真夏でも変わらず、手を入れるとびっくりする程の冷たさ。また、通常の養殖鱒よりも３、４ヶ月長い期間を設けて、無理なくゆっくりと成長させています。手間暇をかけても、よりよいものを提供したいという思いで、日々鱒と向き合っています。

「カントリーイン オーチャードハウス」でシェフを務める出口悦子さんは、とにかく食べることが大好き。アメリカの田舎をイメージしたこのプチホテルでは、37年前のオープン当時から地産地消を心がけ、「旬産旬味」をキーワードに、季節の素材を使った手作りの料理を振る舞っています。「食材は信頼できる地元の生産者から直接仕入れています。大柴さんの鱒は鮮度がよく、湧き水で育てているせいか、川魚なのに全然くさみがないんです。クセのないあっさりした味わいなので、様々な料理に活用できて、本当においしいですよ」

天気が良ければ遠くには富士山も望める、穏やかな風の渡る豊かな自然の中で、こんこんと湧き出る清らかな水と共に育った元気な鱒。大柴さんも出口さんも「この土地は環境が良く、本当に恵まれている」と語ります。一年中12℃に保たれた湧き水は、その清らかさと低い温度のおかげで、身がしまってきめが細かく、繊細な味わいの鱒になるそうです。この土地がもたらしてくれた、豊かな逸品です。